На севере Прикаспийской низменности в Волгоградской области России находится бессточное соленое озеро Эльтон. Озеро располагается на пятнадцать метров ниже уровня моря. Его площадь 152 квадратных километра и это самое большое по площади минеральное озеро в Европе. 

Озеро Эльтон питается в основном талым снегом, и поэтому глубже всего бывает весной, достигая глубины полтора метра. Летом оно практически высыхает, и даже семь минеральных рек, впадающих в озеро, не способны поднять уровень воды. На дне озера находятся значительные залежи солей, а под ними слой минеральной сероводородной грязи.

Соль, как продукт, была востребована на протяжении многих веков, и уже во времена Ивана Грозного началась добыча соли в этих местах. Уникальная эльтонская соль всегда ценилась выше, чем обычная: известно, что ко двору Екатерины второй в год отправлялось не менее ста пудов! 

Микроводоросли, насыщающие воду, придают ей красный цвет, и соль получается разноцветная: розовая, малиновая, фиолетовая. 

Считается, что название озера происходит от тюркского «Алтын - Нор», что в переводе означает «золотое дно». Солнечные лучи меняют цветовую палитру от золотой до багряной, а кристаллы соли сверкают, подобно драгоценным камням. 

Озеро Эльтон вошло во всемирную сеть биосферных заповедников ЮНЕСКО, а вся территория вокруг озера входит в состав природного парка «Эльтонский». Степные просторы вокруг озера дают убежище множеству видов животных и птиц. Также здесь можно встретить табуны пасущихся лошадей. 

Испокон веков озеро считалось священным и целебным. Легенда гласит, что время от времени сюда спускается небесный владыка Тенгри-Хан, чтобы продлить вечную молодость.  История имеет под собою обоснование: вода и грязи озера Эльтон насыщены полезными элементами и могут конкурировать с лечебной глиной Мертвого моря!

Первый грязевой и бальнеологический курорт начал работать на берегах озера в тысяча девятьсот десятом году, а спустя несколько десятилетий неподалеку был открыт и санаторий.

Фото и видео: Сергей Семенов и Станислав Седов

13.10.2023