Центральная часть Кроноцкого заповедника сочетает в себе всё, чем знаменита Камчатка. Это вулканы, увенчанные ледниками, и горные реки; кристальные озёра и лиственничные леса; тундры и тихоокеанское побережье. Здесь расположено крупнейшее пресное озеро Камчатки — Кроноцкое. Водоём площадью 246 км² с максимальной глубиной — 136 м образовался около 12 000 лет назад в результате извержения вулканов Кроноцкий и Крашенинникова. Лавовые потоки перегородили реку Палеокроноцкую, образовав природную плотину.  

В Кроноцкое озеро впадают около 30 речек и ручьёв, а вытекает одна — Кроноцкая. Река протяжённостью 39 километров берёт начало у подножия Кроноцкого вулкана и впадает в Тихий океан. По берегам Кроноцкой раскинулись пойменные леса, где обитают медведи, норки, выдры, горностаи и рыси. В верховьях реки гнездятся белоплечие орланы — крупнейшие пернатые хищники, эндемики Дальнего Востока. Река Кроноцкая, как и большинство рек Камчатки, нерестовая, в ней обитают и воспроизводятся горбуша, кета, нерка, кунджа, мальма, кижуч и корюшка.    

Кроноцкий лиман, где расположено устье реки Кроноцкой, — дом для тысяч чаек и морских млекопитающих. Берега бухточки — излюбленное место отдыха представителей семейства настоящих тюленей — пёстрых нерп. А в низовьях реки Кроноцкой, в заболоченных низменностях гнездятся разные кулики, утки и крачки. Это местообитание редчайших птиц, занесённых в Красную книгу России, — дальневосточных кроншнепов.

Вулкан Кроноцкий — самый высокий (3528 м) в заповеднике и один из красивейших в мире. Некоторые ценители природы сравнивают его с японским Фудзи. В солнечную, безветренную погоду идеальный конус Кроноцкого вулкана отражается в зеркальной глади одноимённого озера.

От кордона «Аэродром», расположенного в среднем течении реки Кроноцкой, стартуют пешие и лодочные маршруты к Кроноцкому озеру и заповедному побережью Тихого океана.

Знаковый обитатель Кроноцко-Богачёвской тундры — дикий северный олень. На Камчатке популяция этих грациозных животных численностью не более 500 особей сохранилась только в Кроноцком заповеднике. Камчатский подвид, самый крупный в Евразии, нуждается в особой охране, он занесён в Красную книгу Камчатского края.

Фото и видео: Станислав Седов, Дмитрий Моисеенко. Монтаж видео: Николай Денисов

02.10.2019